In seinen frühen Windsurf-Jahren entwickelte Derk mehrere neue Techniken. Er war der erste Windsurfer, der während der Weltmeisterschaften 1975 auf Bendor einen Wasserstart durchführte.
Pionierarbeit im Bereich Technik und Sport ist die Spezialität von Derk Thijs. Nachdem er 1977 zum ersten Mal überhaupt den Weltrekord im Segeln mit einem Windsurfboard brach, kannte Derk bereits das Geschwindigkeits-Potenzial des Windsurfboards. Dieses Design, das Teil eines rechtlich registrierten Dokuments (Januar 1978) ist, beweist, dass Derk der erste Mann war, der einen Sinkboard baute und segelte (Weihnachten 1977) (ein Windsurfboard, das nicht genug Auftrieb hat, um das Gewicht des Seglers hydrostatisch zu tragen). Es dauerte mehrere Jahre, bis der Rest der Windsurfwelt begann, Sinkboards zu bauen; tatsächlich begann dies in Hawaii, nachdem Jaap van der Rest Derks Weltrekord auf einem kleinen Surfboard auf Maui brach. Rate mal, woher Derks alter Freund Jaap van der Rest die Idee für ein kleines Board hatte!
Der Skysurfer ist eine Art Board, das in den letzten Jahren populär wurde. Derk sagte den Skysurfer auf demselben Zeichnungsblatt wie den Sinkboard voraus, fast zwei Jahrzehnten im Voraus!
